Populäre Ratgeber suggerieren: Wer sprachliche Tricks und Kniffe kennt, kann überzeugen, überreden, gar manipulieren. Die Linguistik und andere Geisteswissenschaften zeichnen ein weitaus differenzierteres Bild und kommen zu einem anderen Schluss: Sprache allein bewirkt kaum etwas. Sie ist abhängig von semiotischen Systemen und Faktoren. In der Summe mit diesen kann sie wirken. Auch manipulieren?

Der Vortrag geht von der allseits bekannten These aus. Aktuelle Ergebnisse verschiedener Wissenschaftsbereiche werden im Zusammenhang dargestellt und auf die angebliche Macht der Sprache bezogen. Zugleich wird gezeigt, wie Sprache wirkt und welche Bedingungen dafür gegeben sein müssen.